La zona de desarrollo próximo de Vigotsky

Textualmente la ZDP "No es otra cosa más que la distancia entre el nivel actual de desarrollo, determinado por la capacidad de resolver independientemente un problema y el nivel de desarrollo potencial, determinado a través de la resolución de un problema bajo la guía de un adulto o en colaboración con un compañero más capaz", este concepto está en el libro de Vigotsky "el desarrollo de los procesos psicológicos superiores".
En otras palabras, antes de que aparezca en el desarrollo un proceso psicológico "nuevo", por ejemplo el lenguaje, se ha dado un proceso de aprendizaje gradual, modelado por la cultura. La ZDP sería la zona comprendida entre el nivel de maestría actual en un área y el desempeño que logra en esferas más avanzadas en la misma área con ayuda; en esta "etapa" es posible una facilitación del desarrollo al haber una interacción del niño con un experto (ya sea un adulto o un compañero con más experiencia).
Vigotsky ponía especial interés en el papel de la cultura (y la sociedad) como modeladora y facilitadora de los procesos cognoscitivos.
Las teorías constructivistas (básicamente Vigotsky y Piaget) han sido ampliamente usadas en la educación, respecto a la ZDP, se puede ubicar al alumno en un grado de maestría en un área específica, sin embargo aún no puede por sus propios medios comprender un paso más allá esta área (por ejemplo conoce la suma, pero todavía no puede multiplicar), el profesor sería ese mediador entre el objeto de conocimiento y el alumno, brindando las herramientas necesarias durante el aprendizaje para llegar a un nivel más alto de maestría.
Este enfoque toma en cuenta las diferencias individuales entre los alumnos, evaluando el nivel de maestría de cada uno de ellos para personalizar la enseñanza.
Si tienes más dudas existe bastante material en la red, así como críticas de esta teoría.