Conexión oracle-php

Estoy empezando con php, y deseo conectarlo con una base de datos Oracle V 7.3.4, pero he tenido problemas ya active la opción en el archivo de configuración y ya verifique que existe el archivo php_oracle.dll. La única forma ha sido con odbc pero quiero hacerlo en forma directa. Adicionalmente, si tienes alguna recomendación de seguridad para reducir el riesgo de ataques pues es una base de datos critica la que voy a colocar en Internet. Te agradezco tu ayuda.