Plantillas HTML+CSS para aplicación web

Hace tiempo que estoy aprendiendo PHP.

Tengo hecho parte del código para una aplicación, pero me falta empezar a vestirlo para que tenga un aspecto atractivo. He estado viendo diferentes frameworks, pero ninguno me acaba de convencer lo suficiente. Resumo mis impresiones:

- KoolPHP: me parece sencillo de usar, y me gusta porque todo es código PHP, pero no me convence. Me para el hecho de que si por lo que sea lo quiero cambiar tendré que empezar casi de cero.

- CakePHP, Symphony y similares: lo que pretendo es aprender PHP, con estos frameworks se supone que ya sabes, serán muy eficientes, pero no me gusta la deformación del código

- Basados en Javascript, como los de Sencha, Kendo y similares: pretendo aprender PHP, a ser posible sin tener que aprender JS. Lo probé hace tiempo (ExtJS), pero es como pretender hacer una ventana con C++ en Windows 3.1, demasiado trabajo para tan poco resultado.

Aclaro que la aplicación que pretendo hacer es para un equipo muy reducido de personas, 2 o 3 a lo sumo, tampoco es un programa demasiado extenso.

¿Alguna opinión, consejo, orientación?.

Segunda pregunta:

He visto algunas plantillas, pero parecen más orientadas a una página web para mostrar contenidos, no es lo que busco. Busco una que me proporcione un aspecto similar al de una aplicación de escritorio, pero que no me complique en exceso la vida. Si no es vistosa en plan ExtJS no pasa nada, tiempo habrá de mejorarla.

¿Alguna idea?