¿Cómo hizo Canadá para abarcar su actual territorio?

En el liceo, se nos enseña la historia de EEUU, desde las colonias y reflexionando años después me percate que desde que EEUU se independiza de Inglaterra en 1776 hasta que llego al océano pacifico abarcando lo que hoy es ese inmenso territorio; pasaron 82 años, lo cual es toda una vida una generación. Para que tengan una idea, imaginemos que se hubiera independizado en 1976, pues tendría que esperar hasta el año 2048 para llegar a California.

Yo no se si los primeros gobernates americanos tenían idea o no de donde estaban parados en el mapa...,(supongo que aun en aquella época temprana tendrían un mapa que les mostrara donde estaban parados)...; o si lo tenían, tal vez se conformaban con el pequeño pedazo de tierra que abarcaban las colonias.

También es cierto que si nos situamos en aquella época, proponerse llegar hasta la costa del pacifico, con caballos como único medio de transporte; la costa del pacifico vista desde el atlántico estaba literalmente a años luz de la costa este, llegar hasta allí representaría algo así como ir a otro planeta; pues serian meses incluso años de travesía.

Pero lo cierto es que para abarcar ese vasto territorio, EEUU tuvo que esperar la friolera de 82 años! Casi un siglo..., no es un dato menor...; lo que sucede es que la historia no repara en ese detalle, posiblemente porque en 1850 era una época aun muy temprana de la historia, y también es cierto que más o menos en esa misma época fue que otros países también unificaron sus territorios como el caso de Alemania o Italia...

Ahora, una curiosidad que siempre tuve, en el caso de Canada; ¿Cómo es que llego a abarcar ese territorio inmenso? Ellos tuvieron una expansión silmilar hacia el oeste como EEUU, O POR el contrario, ¿fue un caso distinto? :.., tal vez porque no tuvieron el problema de ir a una guerra como el caso de Estados Unidos, ni tuvieron que comprar territorios a otros países, ya que esos territorios;al tener un clima tan cruel y frio no estarían ocupados por nadie...