Software para ampliar foto

Como tú mismo dices, eso es en las películas, y si la mayoría de ellas no muestran un especial respeto a la plausibilidad del argumento, muy pocas lo hacen a la plausibilidad de los detalles secundarios, tales como que la tecnología mostrada exista, o sea siquiera posible. El razonamiento básico para demostrar que cosas así son imposibles es el siguiente: pídele a alguien que imagine dos números entre 1 y 100, que los sume mentalmente, y que te diga el resultado. ¿Podrías, sólo con el resultado, adivinar qué dos números había imaginado la otra persona? Es más, ¿crees qué habría alguna calculadora, o teoría matemática, inventada o por inventar, que te permitiese deducir los dos números a partir de la suma? No es posible, y tampoco es cuestión de avances tecnológicos o científicos, porque es matemáticamente imposible.
En el caso de estas películas, la mayoría de las veces lo que muestran es matemática y/o físicamente imposible. Sólo se pueden "revelar nuevos detalles" de una fotografía, si esos detalles estaban realmente ahí, pero demasiado difusos para la limitada visión humana, a la que por ejemplo le puede costar distinguir dos niveles de gris prácticamente idénticos. Hay un clásico refrán para estos casos: "de donde no hay, no se puede sacar".
Dicho esto, te puedo comentar los mejores programas disponibles que conozco para ampliar imágenes, tratando de mantener e incluso enfatizar los detalles minúsculos. Los más conocidos son:
- Benvista PhotoZoom Pro 2
http://www.benvista.com/main/content/content.php?page=ourproducts&section=photozoompro_1
- OnOne Genuine Fractals Print Pro 5
http://www.ononesoftware.com/detail.php?prodLine_id=2
- Alien Skin Blow Up 1
http://www.alienskin.com/blowup/index.html
- Adobe Photoshop (con su algoritmo bicúbico de ampliación, usado en varias herramientas y funciones del programa).
- SAR Imagen Processor
http://www.general-cathexis.com/
- QImage Professional
- OnOne pxl SmartScale
- Focus Magic 3
- FixerLabs SizeFixer XL
- Mehdi Zoom Engine
- Stratopoint CleanerZoomer 3
- Alexey Lukin SmartEdge / SmartEdge 2
- INEDI (Improved New Edge-Directed Interpolation)
- Vitaly Bursuk RM-S-Spline 55
Observarás que no te he puesto la dirección web de todos ellos; los cuatro primeros están entre los más conocidos, tanto por su (relativa) sencillez de uso como por su popularidad y resultados; algunos de los otros no producen de hecho resultados tan buenos (al menos, no como algunos de ellos pretenden en sus respectivas webs), y otros, como SmartEdge o RM-S-Spline 55 sí parecen bastante buenos, pero son más proyectos personales que otra cosa, y no parecen estar realmente disponibles. Por último, hay varios otros programas, como IrfanView o The Gimp, que utilizan buenos algoritmos de ampliación tales como el Lanczos, de calidad más o menos similar a la del bicúbico de Photoshop, o quizá algo mejor, aunque en general los cuatro primeros que te he indicado suelen ser los que mejores resultados dan.
Y sin embargo, ninguno de ellos creo que realmente haga ampliaciones o mejoras de imagen como las que imaginas, ciertamente no como ésas de las películas. Son buenos programas, seguramente de los mejores (quizá algunas empresas y organizaciones especializadas tengan algoritmos algo más sofisticados y potentes, pero ésos puedes descartarlos a efectos prácticos, precisamente porque se trata de programas propietarios y no disponibles para el público), pero su eficacia se limita a lo que REALMENTE se puede hacer, no son mágicos, y si en la imagen que quieres ampliar realmente no se puede ni empezar a distinguir el texto del cartel en cuestión, ampliar la imagen incluso con los mejores de estos programas dudo que te vaya a permitir leer ese texto.