Qué son las nubes o chorros de humo blanco que dejan algunos aviones y que duran horas en el cielo,

Me gustaría saber por qué de vez en cuando en el cielo nos encontramos con que aviones están haciendo estelas de humo blanco que duran horas en él, e incluso a veces están haciendo como cuadriculas, y parece que después se forman como nubes. Es como si fumigaran las nubes. ¿por qué lo hacen?