Sobre patentes

Buenos días.
Desearía saber que hay que hacer para patentar una idea y el coste que tendría aproximadamente. Me han comentado que hay patentes a nivel nacional, europeo y a nivel mundial, pero no se nada más sobre ello.
¿Patentar una idea implica que nadie puede hacer nada igual o similar a lo que se ha patentado? ¿Vale solo con dar la idea o hay que dar todo tipo de detalles sobre materiales a usar etc.?
¿Si la patente es a nivel europeo, por ejemplo, y una empresa europea con fabrica en China copia la idea y desarrolla un producto similar en la fabrica de China estaría pisando la patente de forma legal?
Gracias, un saludo.