¿Qué portátil comprar?

No me atrevo a recomendarte ninguna marca o modelo concreto, pues por muy bueno que sea siempre te puede tocar el chungo. En mi opinión lo mejor es tener claro lo que se quiere y a partir de ahí buscar con calma. Por eso te indicaré las características que creo son imprescindibles para lo que tu necesitas.
En primer lugar ¿tiene qué ser un portátil? Si vas a hacer diseño gráfico, va a ser muy difícil que encuentres un portátil con una tarjeta gráfica que te de las prestaciones que puede darte un sobremesa, y menos por el precio que te has puesto como tope.
En segundo lugar, para hacer diseño gráfico cuanto más grande la pantalla mejor, el inconveniente es que un portátil de 17 pulgadas, debido a su peso, de portátil tiene poco. Si vas a necesitar transportarlo con frecuencia ya puedes ir buscando un buen fisioterapeuta que te repare las lesiones por cargar con exceso de peso.
En cualquier caso si has optado por un protátil de 17 pulgadas, tendrás tus razones que yo no soy quien para juzgar, pero, para ser honrados, me sentía en la obligación de hacete esas dos advertencias.
Pasemos a las características:
Marca: Elige una especializada en portátiles (Asus, Acer, Toshiba...) Los portátiles dan más problemas técnicos que los de sobremesa, por lo que la elección de un especialista siempre ofrece alguna garantía más. Según mi experiencia Toshiba es la que menos problemas da. Acer es un poco más blandita pero tampoco está mal...
Distribuidor: Olvidate de Media Mark, Alcampo, Guarrefur y similares. Elije alguien que tenga un buen servicio postventa y que sepa realmente qué es lo que está vendiendo.
Procesador: i3 o mejor aún i5
Memoria: 4GB como mínimo
Sistema operativo: Si tiene que ser Windows, que sea Windows 7 y, muy importante: de 64 bits. Algunos fabricantes te ponen 4 GB de RAM y luego para abaratar un poco instalan un Sistema Operativo de 32 bits, que no es capaz de manejar correctamente toda la memoria, con lo cual te están engañando.
Disco duro: el tamaño del HD no es lo más importante, con 250 GB tendrás suficiente en principio y para guardar datos siempre puedes recurrir a discos externos.
Tarjeta gráfica: para lo que tu necesitas, que tenga 1 GB de memoria propia.
Batería: mínimo 6 celdas para que tengas una autonomía aceptable.
Yo creo que con esto sería suficiente.