Hasta donde yo se el SP3 aumenta bastante la rapidez del XP y lo hace mas estable y con muchos menos fallos de seguridad, si te pasa eso puede ser o que no tengas actualizada la BIOS o los drivers o incluso algún error en la RAM del equipo. Hay programas que te buscan y actualizan automáticamente los drivers, pero a mi personalmente no me gustan porque si no encuentran el tuyo te ponen el mas parecido o lo primero que encuentran... si tu PC es de marca te puedes ir a la pag del fabricante y bajarte los drivers actualizados, sino tendrás que saber el modelo de placa base, que te lo dice nada mas arrancar el PC o también entrando en la BIOS y luego irte a la pag del fabricante de la placa y bajarte los drivers, otro método es usar el programa EVEREST o AIDA y te dirá todo los componentes que tiene tu PC.
Para comprobar si es un fallo de la RAM te recomiendo crear un CD de arranque con el memtest dentro