¿Cuál es el mejor sistema operativo?

Voy a intentar responder a tu pregunta y digo a intentar porque es complicado determinar cual es el mejor sistema operativo al día de hoy debido a que, en la mayoría de los casos, se trata de una cuestión de gustos o de opinión personal.
Dicho esto y, en mi opinión, el Windows Vista es un sistema que, aunque ha mejorado notablemente su apariencia con respecto a todos los sistemas anteriores, no ha conseguido implantarse entre los usuarios. De hecho, como veo que ya sabes, Microsoft tiene previsto sacar próximamente el Windows 7 en su versión definitiva -aún esta en fase beta- en sustitución del Vista. Lo problemas que aún al día de hoy presenta con respecto a conseguir los drivers para algunos equipos, su gran consumo de recursos y los continuos mensajes de aviso que lanza, así como otras cositas, ha hecho que el público no haya llegado a decantarse claramente con el mismo y, salvo en equipos nuevos, en los que "por narices" te lo dan instalado, no ha conseguido que usuarios de XP migren masivamente, como Microsoft creía, al mismo.
Respecto al Windows 7, como ya te he indicado, aún está en fase beta. He tenido la oportunidad de probarlo - de hecho lo tengo instalado en uno de los discos duros de mi PC aunque normalmente utilizo el XP -. Como en el Vista y, aunque con respecto a este ha mejorado ostensiblemente su rapidez, solo percibo una mejor apariencia con respecto al XP. Aún así creo que lo mejor sería esperar a que aparezca en su versión definitiva para valorar que ventajas reales presenta y si conveniene o no hacer una migración a este sistema.
El XP, para mi, es el sistema mejor y más estable en la actualidad en cualquiera de sus dos versiones - la de 32 o la de 64 bits -. Con respecto a está última, debes considerar que solo apreciaras sus ventajas con programas, utilidades y/o juegos que ya estén especialmente diseñados para 64 bits.
Siempre te queda una solución y es instalar, por ejemplo, el Windows 7 y probar que tal te va y si te adaptas o no a el. Con el equipo que tienes no deberías tener problemas de´rapidez en su ejecución y, si no te convenciera, podrías volver al XP que, desde luego, creo que te iría siempre mejor y más desahogado que el Windows 7 ya que este consume también bastantes más recursos.
Espero haberte servido de ayuda. Si es así, por favor, no olvides valorar mi respuesta en la forma que consideres más conveniente para dar por cerrado este tema.

Muchas gracias solo una pequeña aclaración, otros expertos me han comentado que quizá el vista sería mejor porque aprovecha toda la ram disponible (4 gigas) y tiene la posibilidad de utilizar direx 10 para juegos, crees que este sentido merecería la pena

Comento la aclaración que solicitas.
Podría ser que el Vista te funcionara algo mejor por lo que indicas, pero eso solo tu puedes valorarlo. Ya me dijiste que lo ibas a utilizar con juegos de última generación y, sinceramente, no se como estos pueden ir con este sistema operativo.
Mi recomendación sería que te leas los requisitos de sistema que los juegos que vas a utilizar te recomiendan. En ellos, seguramente te indican que recursos consume cada uno - memoria, procesador, etc.- con los diferentes sistemas operativos -XP o vista - y te podrían dar una idea más que aproximada de como puede resultar su funcionamiento.
Lamento no poder orientarte más, pero yo no empleo juegos en mi PC y me es prácticamente imposible darte una opinión más... acertada.

Perdona por ser pesado pero ahora me ha surgido otro problema y gordo y no sé que hacer. He particionado mi disco duro en dos partes y he instalado el vista ultimate en la segunda parte. ¿El problema es que solo puedo acceder a la nueva parte con el vista y no se como arrancar desde la otra parte con xp y acceder a todos mis documentos que hago?