Java 6 update 26 no funciona sobre windows 7

Tengo un problema con máquina virtual de java.
He instalado desde la web oficial de java la version 6 update 26. Sin ningún problema en la instalación.
El error me sale cuando ejecuto cualquier applet tanto en el Explorer como en el google chrome o en Opera y hasta cuando intento acceder al panel de control de java desde el panel de control de windows.
Tengo windows 7 SP1 y no puedo precisar cuando me ha dejado de funcionar Java.
¿Qué puedo hacer?
El error que obtengo es:
Firma con problemas:
Nombre del evento de problema:APPCRASH
Nombre de la aplicación:java.exe
Versión de la aplicación:6.0.260.3
Marca de tiempo de la aplicación:4dc11607
Nombre del módulo con errores:java.dll
Versión del módulo con errores:6.0.260.3
Marca de tiempo del módulo con errores:4dc14bf1
Código de excepción:c0000005
Desplazamiento de excepción:00004e2f
Versión del sistema operativo:6.1.7601.2.1.0.256.1
Id. De configuración regional:3082
Información adicional 1:1ec0
Información adicional 2:1ec0fd70d07d060e5bfcf53c69ad1739
Información adicional 3:2c48
Información adicional 4:2c48940de5e7d1cb2e131ad6a0ca2feb