Complementado respuesta anterior:
La potencia reactiva (y la energía reactiva) que aparecen en los sistemas de c.a., no es una potencia (energía) realmente consumida en la instalación, ya que no produce trabajo útil debido a que su valor medio es nulo pero incrementa la corriente circulante. Aparece en una instalación eléctrica en la que existen bobinas o condensadores, y es una consecuencia directa del defasaje de la corriente alterna respecto de la tension. Aparece como energia necesaria para mantener campos magnéticos y eléctricos en arrollamientos (bobinas) o capacitores. Tiene la particularidad de tener signo. Asi para las capacidades se habla de VAR positivos mientras que para las bobinas se dicen VAR negativos.
La compañía eléctrica mide la energía reactiva con el contador (kVArh) y si se superan ciertos valores, incluye un término de penalización por reactiva en la factura eléctrica.