Un objeto es capaz de absorber y emitir energía. Según la física clásica (la basada en las leyes de Newton, Maxwell, etc), diganmos la "física antigua" esa energía podía tener valores cualesquiera. Pero con el tiempo se hicieron experimentos cuyos resultados no se podían justificar con estas teorías "antiguas", por lo que fue necesario formular nuevas leyes (física moderna). Un a de esas leyes nueva dice que la energía que absorbe o emite un objketo no puede tener valores cualesquiera, sino valores concretos, llamados cuantos de energía. Te lo explico de otra forma: los clásicos pensaban que ela energía que absorbía o emitía un objeto era como el agua que cabe en un depósito; puedes poner un litro, o dos, o 1,5 o 1,25, o 1,225 etc. Pero los físicos modernos dicen que no, que la energía es como los lápices que puedes meter en un estuche; cabe 1 o dos, pero no 1,5 lápices. El cuanto de energía es lo que Einstein llamó fotón. Según Einstein, la luz está formada por partículas que se desplazan como si fueran ondas. Esas partículas (fotones) tienen una energía concreta, cuyo valor cuantizado podemos calcular mediante la fórmula h·f, donde h es la constante de Planck y f es la frecuencia de la onda que rige el movimiento del fotón.