¿Cómo funcionan los antivirus?

Cada antivirus funciona de forma distinta, pero más o menos, la forma es similar, tienen unos listados de virus que ya conocen, por nombres, y cuando abres un archivo o entras en una web, buscan en los ficheros si hay virus.
En cuanto a como los elimina, pues no tiene ningún misterio, sabiendo que un archivo es un virus, lo borra sin más. Sobre como detecta los virus, habría mucho que comentar, hay heurística, bases de datos de CRC, etc.