¿Por qué Giddens señala que el Estado de Bienestar suele ser considerado: "La joya de lacorona del continente" (Europeo)?
En la Europa de posguerra nace el Estado de bienestar. Sus primeras manifesta-
Ciones surgen en Inglaterra, en el año I946, con el Partido Laborista en el poder.
Ese año se realizaron, ademas, las nacionalizaciones del Banco de Inglaterra,
del carbón, del transporte público interno, del gas y la electricidad, todo lo cual
convirtió al Estado en el mayor empresario del país. Lo anterior, sumado al co-
Bro de tasas impositivas altas, hizo posible que este dispusicra de recursos para
desarrollar un sistema de seguridad social para atender a los cesantes, garantizar
atención médica y educación a toda la población y un sistema de viviendas a bajo
costo que permitió acabar con las viviendas marginales. De Inglaterra, este sistema
de bienestar se expandió a los países del norte de Europa, Alemania, Francia y
más tarde, a los países mediterráneos. Fuera de Europa alcanzó gran desarrollo
en países como Canadá y Australia,
En su libro Europa en la era global, Anthony Giddens señala respecto del Estado
de bienestar: "El sistema de bienestar europeo suele ser considerado la auténtica
joya de la corona del continente, quizás, incluso, el principal rasgo que confiere a
las sociedades europeas su cualidad distinta. En mayo del 2003, dos de los intelec-
Tales europcos más distinguidos, Jürgen Habermas y Jacques Derrida, redactaron
una carta pública sobre el futuro de la identidad europea tras la guerra de Irak.
Las garantías de seguridad social proporcionadas por el Estado de bienestar y la
confianza de los europeos en el poder civilizador del Estado figuraban en un muy
destacado lugar. La mayoría del resto de los observadores que simpatizan con el
proceso de Unión Europea coincidirían con ellos. El modelo social europeo (MSE),
es -o ha pasado a ser- una parte fundamental de lo que Europa representa"
Europa occidental se convirtió en modelo para imitar; una región que luego de
la Segunda Guerra Mundial y, especialmente en la década de 1960, fue capaz de
compatibilizar prosperidad con justicia social,
Hasta la década de 1970, el Estado de bienestar operó en Europa Occidental
plenamente. Sin embargo, a fines de esa década comienza a instalarse un nuevo
modelo económico: el Neoliberalismo, que, desde sus bases, cuestiona el Estado
de bienestar, señalando que es un sistema caro, que debilita y endeuda a los estados
y que no ayuda al emprendimiento personal. En este contexto, desde la década de
1980 a la actualidad, se han desarrollado políticas orientadas a reducir su esfera
de influencia, lo cual ha ido acompañado con la venta a privados de las empresas
públicas, con el objeto de mejorar su rentabilidad y eficiencia. A pesar de estos
"recortes", el Estado de bienestar todavía sigue siendo, en toda Europa occidental,
socialmente responsable de algunos aspectos que los europeos consideran que
son irrenunciables: educación, salud y previsión social.
