1º. Debes recolectar las plantas, para lo que debes tener cuidado de: - Elegir ejemplares que tengan partes reproductivas (flores, frutos o ambas cosas a la vez) en vez de ejemplares consistentes sólo en partes vegetativas (raíces, tallos y hojas). Sin las partes reproductivas suele ser muy difícil identificar la especie. - Si son plantas herbáceas procura coger ejemplares completos, sacando y limpiando la raíz. Si las hojas de la base y las de las ramas más altas son diferentes (lo que es muy común) deben estar presentes ambas. - Si es una planta leñosa grande (árbol, arbusto o mata) debes coger preferentemente ramas con flores o frutos. - Debes ser cuidadoso de no deteriorar la naturaleza tomando dos precauciones: . No cojas plantas que no sean frecuentes en el lugar; coge sólo los ejemplares justos de plantas de las que veas muchos individuos alrededor. . Cuando cortes ramas de plantas leñosas usa un instrumento afilado (navaja, tijeras de podar) y haz cortes limpios, sin desgarrar y desprender la corteza, y limpiando el instrumento cada vez. De lo contrario puedes facilitar las infecciones y su contagio. - Guarda las muestras en bolsas de plástico grandes donde estén amplias. Las puedes guardar en la nevera (el frigorífico) unas horas o un día antes de procesarlas. - Pon en bolsas separadas las plantas que no crezcan juntas. En cada bolsa mete un papel con todos los datos: fecha, lugar (con la mayor precisión: municipio, lugar, coordenadas, características ecológicas del lugar, .). Escribe a lápiz, porque la tinta se corre con la humedad. 2º Debes «prensar» los ejemplares, es decir, dejarlo planos y secos, lo que permite almacenarlos bien (en pliegos) y que se conserven muchos años. Para ello: - Debes colocar los ejemplares entre las hojas de periódicos viejos (papel absorbente, no papel plastificado o satinado), cambiándolas regularmente por otras secas (puedes dejar secar las usadas y usarlas para otro turno). Hay que hacerlo con frecuencia (al principio cada dos días o incluso cada día), luego más espaciadamente hasta que las plantas estén secas. No se pone una sola hoja, sino varias, porque se trata de que el papel vaya absorbiendo el agua. - Coloca peso sobre los pliegos de periódico apilados mientras las plantas se prensan (y se secan). Puedes usar cajones, libros, . Los primeros días no pongas demasiado peso, para que el aire pueda circular y llevarse la humedad. - Si la planta no cabe estirada, dóblala, ponla en zig-zag o ponla enroscada, para que no asome. Dale una forma presentable, porque ésa es la que conservará una vez seca. - Pon en cada pliego un papelillo con los datos que anotaste o una referencia a la etiqueta de la bolsa: que no se pierdan esos datos que luego deben figurar en la etiqueta definitiva. 3º Una vez prensadas (planas y secas) las plantas debes ponerlas en pliegos presentables: - Usa pliegos formados por una hoja doblada (o dos pegadas por un borde) de un papel absorbente, no plastificado [Hay quien usa simplemente periódicos, pero en todo caso no arrugados; pregunta que te requieren]. - Los pliegos deben medir (doblados) lo que un periódico (unos 40-50-60 cm de largo). - Puedes poner dos o más plantas pequeñas juntas, pero de la misma especie. - Puedes pegar la planta ligera y discretamente al pliego para que no baile o se salga, usando tiritas de papel encolado o alguna gota de cola blanca para papel. - Pon en cada pliego una etiqueta limpia y bien escrita de formato uniforme de 10 o 12 cm de largo, indicando: . Nombre de la planta (si lo sabes). . Puedes poner la familia. . Lugar de recolección. (Imprescindible) . Fecha de recolección. (Imprescindible) . Habitat, en latín, «hábitat» en castellano: las características del ambiente . Nombre del recolector (será el tuyo, supongo). Se suele poner delante «Leg.» (Legit, el latín por recogió o recolectó). (Impresciendible) . Nombre del identificador (determinador) que dice que la planta es esa. Se pone delante «Det.» (Latín determinavit, el que identificó). Lo mismo: se supone que tú eres el que ha hecho ese trabajo en tu herbario, pero se considera normal que no coincida con el recolector. No se pone, lógicamente, si la planta no va identificada. - Ordena los pliegos y haz un índice antes de presentarlo [más en general, si te ordenan hacer un herbario, atiende a las instrucciones que te den en cuanto a presentación, ordenación o documentación].