Necesito información sobre la seguridad de las piezas en las cadenas de montaje de automóviles

A ver... los componentes de un vehículo no se diseñan con ese objetivo en concreto (y sí para un montaje sencillo y poco problemático -limpio por ejemplo-) con lo cual siempre existe un riesgo de que se meta cualquier cosa que no esté prevista (no es el caso del agua por ejemplo ya que siempre está prevista), y que pueda afectar a la funcionalidad. Tu pregunta más bien la encauzo a: "cómo se minimiza ese riesgo hasta volverlo prácticamente cero?". Bueno, afortunadamente hay dos cosas que hacen que el riesgo sea casi casi nulo:
1) La normativa ISO TS, que se podría definir como una norma ISO especial para el mundo de la automoción, muy estricta en cuanto a los procesos, la limpieza y el orden que deben cumplir los fabricantes y todos los proveedores tanto de piezas como de submontajes. Por ahí encontrarás información (te deseo suerte, pues es un tostón de cuidado).
Y 2) El just in time. Una de las máximas de esta filosofía aparte de tener las piezas en la fábrica justo antes de montar para evitar stocks innecesarios, es tener única y exclusivamente en el puesto de trabajo las herramientas y piezas necesarias para efectuar el trabajo, lo cual reduce más todavía el riesgo que comentas.
Por otra parte, las piezas que deben ser estancas (como el diferencial) suelen venir premontadas del proveedor, y lógicamente se cuidan muy mucho de llevar material defectuoso, so pena de recibir costosas auditorias y devoluciones. En las preseries ya se han definido los montajes posteriores en el vehículo, de forma optimizada y limpia, colocando tapas deshechables que se retiran justo a la hora de montar, precisamente para evitar intrusiones. Estos diseños varían lógicamente, según el coche (secuencia de montaje, geometría de las piezas y espacio de las herramientas a usar) y según la fábrica.
En definitiva, que en la actualidad, y debido a la gran competencia existente en el sector, es casi imposible que lo que comentas ocurra con un componente tan crítico, ya que las exigencias de Calidad en la automoción son máximas. Yo lo he visto en las canalizaciones de aire acondicionado, causando vibraciones en marcha, y dentro de algún faro o piloto, pero ahí es donde si los controles de calidad fallan, entra la garantía con una reparación muy muy sencilla y poco urgente pues no afecta a la seguridad ni a la funcionalidad, con el correspondiente feedback para corregir el problema en la línea.
En conclusión: revísate la norma ISO TS, que ahí viene un montón de información.