Renovación de NIE desde el extranjero

Comencé a trabajar en un Centro de Investigación el 1ro de Marzo de 2010. El 23 de Febrero de 2011 vencía mi permiso de residencia y el 16 del mismo mes acudí a hacer el trámite de renovación. Por motivos de trabajo he estado viajando y no estuve en casa cuando intentaron entregar las tasas. Cuando fui a Correos con el aviso para recogerlas, ya las habían devuelto a la Oficina de Extranjería. Hoy me encuentro de nuevo fuera, en mi país de origen (México) y volveré a España dentro de uno o dos meses. Me llamaron de Extranjería hace 6 días justamente cuando iba de camino al aeropuerto para decirme que tenía 8 días para recoger y pagar tasas o que archivarían mi trámite. Tengo algunas preguntas que espero me puedan resolver:
1) ¿Qué implica exactamente que archivarán mi trámite? Hoy he consultado el estado de mi expediente y aún aparece "en trámite".
2) ¿Es posible que alguien acuda a recoger y pagar las tasas en mi representación con carta poder? Si es así ¿Tendría qué apostillarla? Me temo que no tendría tiempo para ello.
3) En caso de que esto no se pudiera hacer, quisiera saber que es lo que tendré que hacer a mi regreso. Por ejemplo ¿Alguien más podría tramitar en mi representación la autorización de regreso? ¿Entraré cómo turista?.
4) Entiendo que si regreso antes del 23 de Mayo (3 meses después del vencimiento) aún podría reiniciar el trámite de la renovación, pero no se si tendría problemas en el aeropuerto al momento de entrar a territorio español.