La infografía, es una disciplina que se sirve de los gráficos, ya sean generados por ordenador, o por métodos clásicos, para aportar información sobre un producto, de manera más gráfica (valga la redundancia); imagina que un diseñador de gafas de sol, ha diseñado un buen modelo, para propornérlo a quiénes producen sus modelos (los que tienen/ponen la pasta para fabricarlo), ha de servirse de alguna forma para presentarlo, para que los productores puedan decidir si vale la pena gastarse la pasta y fabricarlo.
La infoarquitectura... sobran las palabras, es una disciplina orientada a vender viviendas, a conseguir imágenes lo más espectaculares posibles, para poder vender esas viviendas o para que un determinado estudio de arquitectura o arquitecto gane el concurso de turno y consiga la contrata para edificar su proyecto, para poder materializar su diseño hasta ese momento solo virtual.
Los gráficos 3D, podemos decir que empiezan en la infografía, es la disciplina más sencilla/asequible para todo el mundo, pero no te confundas, necesitarás tener conocimientos avanzados sobre delineación, diseño gráfico, tratamiento de imágenes y video, modelado, iluminación tradicional y conocimientos básicos sobre arquitectura, las 3D, en cualquier caso son un mundo tan apasionante como terriblemente disciplinado, hay que estar en constante aprendizaje, nunca acabrás de estudiar, menos aún de probar, es algo parecido a un laboratorio pero sostenido por la columna vertebral de las tecnologías más avanzadas usadas en el mundo informático.
Las aplicaciones que más demanda laboral tienen, son: los video juegos, cine, arquitectura y televisión, pero tienen muchas, muchas más aplicaciones (ingeniería industrial, naval, aeronáutica, arqueología, medicina, joyería...).
En españa aún estamos algo pez en el tema, más que nada porque las empresas creen que esto es una disciplina parecida a la del típico diseñador gráfico o como mucho delineante, y la verdad es otra, la verdad es que hemos de dominar el diseño gráfico, la delineación, la composición, la iluminación, la fotografía, el modelado tridimensional, biomecánica, tratamiento de imagen y de video, VFX, cinemática inversa, animación tradicional...
Leéte esta página web y comprederás un poco de lo que hablo, no tiene desperdicio:
http://www.sudproject.cl/blog/2005/12/26/3d/
Después de leer esto, léete esto otro, y comprederás un poco los problemas a los que nos enfrentamos cuando esto pasa de ser una afición a una forma de vida:
http://www.3dsymax.org/foro/viewtopic.php?t=9257&highlight=principios+++++animacai%F3n
En cuanto al futuro de las 3D, sencillamente las 3d son el presente y el futuro de cuantos procesos de creación/diseño pueda acometer el hombre, con esto creo que te doy una idea del alcance de las 3D, no te confundas, las aplicaciones son infinitas y lo serán aún más año tras año, la dificultad es pareja al grado de desarrollo de las distintas disciplinas, y por supuesto, los profesionales más remunerados, son gente que han nacido con el don de tener una mente muy despierta y muy activa, los mediocres en este mundo, y más aún en España... pueden ganarse la vida, pero seguro que podrían ganársela mejor con otras cosas.
En cuanto al programa más utilizado, depende de la disciplina, en video juegos, infoarquitectura y cine, supongo que es 3DS MAX STUDIO, en animación y producción de grandes proyectos MAYA, y una opción muy usada en animación y video juegos es XSI, la mejor opción para empezar y supongo que para ganarse la vida es 3DS MAX STUDIO.
Los renderizadores más usados son: VRay, Brasil r/s, Maxwell, Final Render y RenderMan, haber, hay muchos, muchos más.
Chracter Studio no es una herramienta de iluminación, es una herrmaienta integrada desde hace algunos años dentro de 3DS MAX STUDIO que sirve para el rigging/animación de personajes, ya sean bípedos, cuadrúpedos, etc, reales o fantásticos.