Quad core lento

En mi empresa han adquirido unos equipos con procesador quad core 2.4 y con 4gb de ram, el problema se presenta de pronto, aplicaciones como autocad, adobe reader, etc, demoran muchísimo (5 minutos) en cargar, viendo el rendimiento veo que el programa que quiero ejecutar usa el 100% de uno de los núcleos del procesador y no escribe o lee nada en el disco duro, y se queda ahí, en otras maquinas pentium 4 carga de manera normal, osea se lee en disco duro, usa un poco de procesador y carga.
Lo extraño es que cuando reviso la capacidad de la memoria solo detecta 3.5 gb de ram, leí en foros que usando el xp no soporta bien memorias ram de 4gb o más, voy a probar reinstalando los sistemas operativos, ya que vinieron instalados por el proveedor, tienen el xp sp2 original.
Espero que puedas ayudarme.
David.