¿Qué es un servidor?

Un servidor no es más que un ordenador que tiene unas características de velocidad, capacidad de almacenamiento, seguridad y fiabilidad intrínseca, y elementos adicionales de seguridad y fiabilidad, que le permiten dar servicio a un cierto número de usuarios.
Hay muchas arquitecturas de servidor y muchos sistemas operativos de servidor. Además existen muchas configuraciones.
La idea de servidor estriba simplemente en lo indicado : prestaciones y seguridad.
Prestaciones : es lógico que un usuario tenga un disco duro de 1000 Gb, la respuesta es que no probablemente. Es lógico que 2000 usuarios compartan un espacio de almacenamiento de 1000 Gb, la respuesta en este caso puede ser que sí (depende de los usuarios, y de lo que hagan). Es lógico que un PC de usuario tenga un disco duro con una capacidad de lectura de 1 Gigabit/s, parece que no, pero si ese dicho disco tiene que atender a 300 usuarios concurrentes, la respuesta puede ser que sí.
Seguridad : ¿Qué pasa si tu Pc deja de funcionar durante 1 hora?. A ti te puede parecer catastrófico, pero seguro que a tus compañeros de trabajo no les importa lo más mínimo (a no ser que estés confeccionando las nóminas el día de pago), que pasa si el servidor con toda la contabilidad, gestión de clientes, facturación, producción, etc. ¿de la empresa deja de funcionar 1 hora?. Según la empresa puede llegar a ser catastrófico. Por tanto tiene sentido que en tu PC le pongas 2 fuentes de alimentación, 2 discos duros replicados, etc., ¿o lo tiene el que se lo pongas al servidor?
Por la pregunta concreta que me haces, estás interesado en una arquitectura Intel x86 (insisto en que hay muchas más arquitecturas de servidor). Lo que te has de fijar es lo que se ha dicho :
1) ¿Cuál es más potente?. Y al decir potente, cuando se habla de servidor se suele referir más al subsistema de almacenamiento que no al de proceso. En general, en la mayor parte de servidores, el procesador se está "rascando la pancha" y el disco "está que hierve".
2) ¿Cuál es más ampliable?
3) El Sistema operativo de servidor que vas a poner le sacará partido a los dos procesadores (aunque como he dicho no suele tener excesiva importancia para la mayor parte de los servicios)
4) ¿Cuál de los dos es más fiable?
En general un "PC" diseñado para servidor, si además es de "marca" suele tener un diseño y un control de calidad mejor, y por tanto suele ser más fiable. Además suele ser más ampliable, y se le suele poder poner elementos redundantes (digo suele, porque en muchos casos los servidores de gama baja sólo tienen de servidores el nombre)
Espero que te haya servido de algo. Mi recomendación es que si estás en una empresa y tienes un cierto número de usuarios, o el servicio va a ser crítico, emplea un "servidor".