Gametos

En la mayoría de especies animales con reproducción sexual, las hembras realizan una mayor inversión parental y tienen un potencial reproductor mucho menor que los machos. El sexo masculino, en general, se caracteriza biológicamente por producir gametos pequeños, numerosos y móviles, mientras que el sexo femenino produce gametos escasos, mucho más grandes e inmóviles. Esto hace que la contribución inicial de recursos a la descendencia por parte de cada sexo sea muy desigual, puesto que las hembras invierten más que los machos en cada gameto (aportan mayor alimento inicial a los embriones). La fecundidad de una hembra está limitada, por tanto, por su capacidad de producir óvulos, mientras que la del macho sólo está limitada por el número de óvulos que consiga fecundar, ya que sus gametos son muy numerosos y "baratos" (no contienen recursos que contribuyan al desarrollo del embrión).
En el caso de los humanos, la diferencia deriva del hecho de que los hombres producen un número ilimitado de gametos (espermatozoides), invierten físicamente muy poco en la crianza de los niños y nunca pueden estar seguros de que son el padre del crío. Las mujeres producen muy pocos gametos (huevos), hacen una gran inversión física en la crianza de los hijos y siempre tienen la certeza de que el pequeño es suyo.
En resumen, en las especies con reproducción sexual, por norma general las hembras producirán menor número de gametos que los machos debido a que el coste para ellas es mayor (emplean en la generación de gametos energía y recursos que tienen que restar a otras actividades), dado que los gametos son de mayor tamaño y los nutrientes básicos para el futuro embrión los aporta la madre y no el padre.