Si ya de porsí manipularlo es peligroso el ingerirlo es peor, puede provocar lesiones en riñones, cerebro y sistema nervioso. Las enfermedades o lesiones asociadas al mercurio se llaman hidrargirismo o mercurialismo e hidrargiria.
Inhalación Los efectos inmediatos que puede producir la inhalación de grandes y continuados vapores de mercurio son: escozor de garganta, dolor de cabeza, náuseas, pérdida del apetito y debilidad muscular.
Contacto En la mayoría de los casos tras tocar mercurio es suficiente
Con lavarse la zona con agua y jabón. Aunque en exposiciones prolongadas es muy peligroso.
Puede provocar enrojecimiento en los ojos e irritación de la piel.
Ingestión En caso de ingestión de pequeñas cantidades, basta con enjuagar la boca con agua. En grandes cantidades puede provocar vómitos, diarrea, pérdida del apetito y debilidad muscular, por lo que habrá que buscar atención médica.
La ingestión prolongada de alimentos contaminados con mercurio provoca la enfermedad conocida como de Minamata. En algunos casos puede provocar pérdida de la vista.