Y perdona por la tardanza en responder, es lo que tiene el estar de vacaciones y desconectado de todo jajaja
La verdad es que desconozco cuál es tu nivel de química y contexto, si esto es una pregunta para nivel de colegio, bachillerato o universidad y es que esta pregunta puede ser lo que en España llamamos una pregunta “chorra”, es decir de las muy fáciles para que todo el mundo responda o de las preguntas trampa en las que se requiere mucho desarrollo para responder. Es decir, tu pregunta se puede responder en 2 líneas como máximo o en varias hojas de papel de lo extensa y compleja que puede llegar a ser el responderla. Bueno voy a tratar de darte una respuesta sin entrar mucho en complicaciones pues ignoro a qué nivel de química pertenece esta pregunta.
Para empezar puedo decirte que todo Reactivo (químico) general es TODO compuesto químico o elemento que tiene capacidad y propiedades para reaccionar con otro elemento químico o compuesto para dar lugar a través de una reacción química a otro compuesto químico como producto, el cual puede ser uno o 2 o más compuestos químicos nuevos de características diferentes a los reactivos. Todo elemento químico reacciona dependiendo de su nivel de valencia donde puede o bien reaccionar cediendo uno o más electrones o bien recibirlos y así formar una molécula la cual es químicamente estable a nivel electrónico en su capa de valencia. En la naturaleza se encuentran muy pocos elementos químicos en estado puro, se suelen presentar formando moléculas y compuestos químicos pues son sustancias reactivas. Hay excepciones como son los gases nobles que NO reaccionan con absolutamente nada y algunos elementos, los metálicos, se pueden llegar a presentar en estado puro metálico con su correspondiente estructura cristalina de disposición de los átomos. El Hierro Fe3+ se encuentra combinado (o reaccionado) con el Oxigeno O2+ formando el mineral de hierro Fe2O3. El oxígeno por ejemplo no se encuentra en estado atómico sino en estado molecular formando la molécula de oxígeno O2 o bien en ozono O3. Esto es solo por citar unos pocos ejemplos muy básicos.
Luego tenemos el asunto de cómo clasificar los reactivos en función de sus propiedades y de las reacciones a las que dan lugar. Tenemos reactivos oxidantes los cuales al reaccionar con un reactivo reductor ganan electrones y se reducen, es decir lo que son las llamadas reacciones redox o de oxidación reducción. Agentes o reactivos oxidantes tenemos al permanganato de potasio, los peróxidos como el agua oxigenada o peróxido de oxigeno, los percloratos, cloratos, cloritos, hipoclorito… por citar unos cuantos ejemplos y a estos añadirles los agentes reductores. Luego podemos entrar en las reacciones ácido-base, donde un ácido (compuesto químico de gran capacidad para ceder H+) reacciona con una base, el receptor de ese H+, para formar una sal. Un ácido típico y fuerte puede ser el ácido sulfúrico que si lo hacemos reaccionar con una base fuerte típica como es la sosa o hidróxido de sodio se va depositar una sal de sulfato de sodio como resultado de la reacción.
Bueno esto son reacciones y ejemplos muy elementales. También tenemos los reactivos y reacciones electroquímicas donde podemos depositar un elemento metálico en estado metálico casi puro sobre una superficie aplicando una diferencia de potencial o corriente eléctrica.
También luego todos estos reactivos químicos se pueden clasificar en función de su aplicación o uso que eso en definitiva va en función de su pureza. Tenemos los reactivos analíticos los cuales son muy puros y costosos para emplearlos en laboratorios de análisis. Luego hay reactivos para ensayos clínicos, otros para fines bioquímicos y otros para uso industrial donde su pureza y calidad no es lo más primordial. También hay reactivos generales o normales para uso de laboratorio normal como puede ser el empleado en prácticas de laboratorio de una universidad.
Lo dicho, hay mucha variedad, clases y calidades de reactivos y lo que los diferencia es su pureza (eliminación de impurezas), el tipo de reacción que producen y el uso que se les va a dar.
Bueno, ya no sé que más responderte pues desconozco el nivel y contexto de esta pregunta y es que es una pregunta de muy fácil respuesta en pocas palabras o bien una pregunta de las complicadas que requiere entrar en mucha materia.
Espero haber ayudado, ser de utilidad y perdón por la tardanza.
Salu2!