A ver... para saber si el movimiento esta bien o no, deberias sacar la tapa del cilindro, o sea "que se vea la cabeza del piston": Ahi el movimiento debe ser totalmente suave al subir y al bajar . Si esta la tapa puesta, es logico que "sea duro" para subir, porque debe comprimir aire.
Los aros, tal como los de una moto, deben ser dos, y colocarse con las ranuras desplazadas (o sea que no queden "del mismo lado", y a su vez que no queden sobre una valvula en caso de tener valvulas laterales (supongo que tu compresor las debe tener solo en la tapa). Hay que montarlos bien aceitados... y ahi viene lo dificil: Comprimirlos para que entren y sin que se rompan. Suele pasar cuando uno es "poco experto" que los quiebre al ponerlos: quedan en su lugar, porque no tienen donde ir... pero partidos en tres pedazos que tienden a clavarse y trabarse. Pero eso es otra historia: Si los aros estan bien, yo desconfiaria mas de los rodamientos del cigueñal, que en muchos compresores chicos trabajan "en seco" y tienden a recalentarse y trabarse si se les da un uso un poco intenso.