La radiación solar es necesaria para la vida en la Tierra, ya que es la fuente primordial de la energía que fluye en los ecosistemas, los organismos productores (plantas y algas) dependen de ella para la realización de la fotosíntesis, obteniendo glucosa y ATP con este proceso y liberando oxígeno, el cual es aprovechado por ellos y por los demás organismos en niveles superiores de la pirámide trófica; toda la energía que fluye a traves de las cadenas y redes tróficas proviene del sol. La radiación solar también es imprescindible en el ciclo hidrológico y es un factor determinante del clima, pues sin ella no habría circulación del aire ya que es el calentamiento del aire, lo que genera la baja presión atmosférica y produce el viento, que es tan necesario como regulador térmico, para las olas del mar y como dispersador de los granos de polen, entre otros beneficios; la radiación solar es también fuente de energía renovable para usos domésticos e industriales, que se capta mediante paneles solares; como vemos el sol es muy necesario para el planeta.
Ahora bien. La radiación solar ultravioleta es responsable del calentamiento excesivo de la superficie terrestre o calentamiento global, que a su vez genera una serie de impactos medioambientales conocidos en conjunto como cambio climático,; el cambio climático incluye los siguientes fenómenos: deshielo polar y aumento de nivel de mares y océanos como consecuencia, aumento de la frecuencia de desastres atmosféricos como ciclones, tornados y tifones como consecuencia de la menor densidad del aire; cambios en la estacionalidad, muerte masiva de organismos acuáticos por sobrecalentamiento del agua, desertificación del suelo desaparición de ríos, incendios forestales espontáneos, quemaduras solares y cáncer de piel.
Todo esto ha ocurrido por la emisión excesiva de gases de efecto invernadero, la quema de combustibles fósiles y el uso de productos que contienen clorofluorocarbonos, los cuales reducen la capa de ozono (O3), gas que forma parte de la atmósfera y absorbe gran parte de la radiación solar ultravioleta.