El funcionamiento básico es bien sencillo:
Un gas cuando se somete a presión libera calor (nótese cómo se calienta la bomba al inflar la rueda de nuestra bici) a la inversa, cuando un gas bajo presión es liberado de dicha presión obsorbe el calor ambiente para evaporarse produciendo "frío" (nótese cómo se enfría un spray cuando se vacía) Este principio físico es el que se emplea en circuito cerrado en un frigorífico doméstico.
Si desea que le envíe algunos dibujos déjeme su e-mail y se los enviaré con mucho gusto.
Por lo demás puede obtener información en la página.:
http://www.danfoss.com/Spain/BusinessAreas/Refrigeration+and+Air+Conditioning/Refrigeration+University/Basic+Refrigeration.htm
Otra forma para obtener frío pero basado en la particularidad que poseen algunos materiales combinados con la electricidad: Efecto Peltier puedes encontrar aquí:
http://apuntes.rincondelvago.com/modulos-termoelectricos-peltier.html