Vamos a un ejemplo de un auto muy difundido: el PRIUS
En el Prius, la funcion del motor de combustion interna, es fundamentalmente cargar las baterias que accionan el motor electrico.
Ahora que ocurre: El motor electrico esta bien para cuando se necesita ir a velocidades estables en ruta, por ejemplo (o en ciudad en baja velocidad). Cuando el auto necesita acelerar, los de Toyota, hicieron que AMBOS MOTORES manden potencia al eje, de ese modo suman potencias y el coche se vuelve muy agil. Si solo dependiese del motor electrico para moverse, y el de combustion interna fuese unicamente "cargador de baterias", el coche en momentos de necesidad de aceleracion, tendria algo asi de la mitad de la potencia actual... y seria "una tortuga". Y el problema de eso son LOS USUARIOS: Todos quieren un coche economico y "que no contamine"... pero nadie se conforma con un coche lento y con poca aceleracion. Por esa incongruencia en nuestro comportamiento como seres humanos, los "hibridos" no pueden usar solo el motor de combustion interna como generador. Si lo hiciesen, seguro: su consumo seria menor. Su contaminacion seria menor: ya que regulando un motor para que trabaje siempre a las mismas RPM se puede lograr una combustion casi total... pero el auto seria lento.
¿Cuál es la diferencia con un "Electrico total" como el Tesla?. Que Tesla le pone uno o dos motores electricos de 250 CV, alimentados por un conjunto de 27.000 baterias, que te dan una potencia final similar a la de un auto deportivo. Pero si Tesla quisiese poner "un motor de combustion interna para cargar esas baterias"... ese motor tendria que tener mas de 150 CV, y ocuparia un enorme lugar, y gastaria combustible a lo grande.