Supongamos que "cada 10 horas crece al doble".
Cuando haya 2 elementos, en 10 horas habrá 2 más= 4;
Cuando hayan 100 elementos, en 10 horas habrá 100 más=200.
Cuando 500 elementos, en 10 horas 500 más=1000.
Como ves, el resultado final, cada 10 horas está relacionado con el número inicial de elementos (en este caso, multiplicado por 2).
Pasemos esto a una ED:
dN/10 horas = 2*N;
Siendo N el número de elementos al inicio del conteo de las 10 horas (y 10 horas la variación constante de tiempo: dt) y 2 la constante de multiplicación (r en tu ejemplo)
dN/dt = rN;
Resolvemos por variables separables:
dN/N = r*dt; integro a ambos lados:
ln|N| = r*t + C;
N(t) = e^(rt + C); o:
N(t) = e^rt * e^C;
pero puedo hacer e^C=A, que también es una constante:
N(t) = A*e^(rt);
Observamos que si t=0: N(0) = A*e^0; o: N(0) = A*1; es decir que:
A es la cantidad de elementos al inicio del conteo.